بدأ تشييد هذا المبنى ( قصر عائشة فهمى ) على النيل – بمنطقة الزمالك – عام 1907 كقصر لعلى باشا فهمى . وقد اشترته وزارة الثقافة عام 1958 حيث استخدام كأول ديوان للوزارة فى عهد الدكتور ثروت عكاشة أول وزير للثقافة فى مصر .ثم تم تحويله فى عام 1971 إلى مخزن لوزارة الاعلام ، وكان هناك اقتراح من الرئيس أنور السادات لتحويله ليكون مقراً لنائب رئيس الجمهورية – آنذاك – محمد حسنى مبارك ، فى عام 1975 حصل الفنان الراحل عبد الحميد حمدى رئيس الهيئة العامة للفنون والآداب على موافقة السيد يوسف السباعى ( وزير الثقافة الأسبق ) على ضم القصر لهيئة الفنون والآداب عام 1975.
وقد أطلق عبد الحميد حمدى على القصر اسم ` مجمع الفنون ` وهو أول مجمع الفنون فى مصر بهذا المعنى ، بينما أطلق اسم ` إخناتون ` على قاعاته الداخلية ، وهو الآن يضم سبع قاعات عرض تحت هذا الاسم . ومنذ أكتوبر عام 1976 يواصل المجمع دوره الهام حيث قدم مئات المعارض والندوات والحفلات الموسيقية والعروض السينمائية ، ومن أهم الفعاليات التى أقامها العديد من المعارض لفنانين عالميين مثل ` سلفادور دالى ` و ` هنرى مور ` و بابلو بيكاسو ، دى يكريكو ، و ` ديفيد هوكنى ` .
انتقل المعرض القومى للفنون التشكيلية منذ عام 1976 وحتى عام 1988 إلى مجمع الفنون بالزمالك ، وتقاسمت معه قاعات النيل ` سابقاً ` بعض الدورات إلى أن انتقل نهائياً إلى قصر الفنون ، كما يتقاسم مجمع الفنون مع قصر الفنون ومركز الجزيرة للفنون فعاليات دولية عديدة بينها بينالى القاهرة الدولى ، وبينالى الخزف الدولى ، وترينالى الحفر الدولى ، وصالون الشباب ، كما ينفرد سنوياً بتنظيم صالون القطع الصغيرة .